В XVIII - XIX веках, каждый, кто содержал далматинов, приливал крови разных пород. Одни улучшали данный природой окрас, делая его более чистым и симметричным, пятна более четкими и округлыми, шерсть более короткой, как и в архитектуре, доводили все линии и цвета до совершенства. Другие развивали в нужной степени охотничьи или охранные качества своих собак.

Предположительно были использованы: староанглийский белый терьер с голубыми глазами, пойнтеры, борзые породы и мелкие особи мраморного датского дога. Однако, все это из сферы предположений, вероятно, даже фантазий.
В некоторые версии верится сразу, из-за получаемых сейчас дефектов по окрасу у далматинов, а их немало: пятна слишком большого размера или полотна у новорожденных щенков (ведь рождаются они белыми без пятен), трехцветность (на основном белом фоне одновременное присутствие черных и коричневых пятен, черных и лимонных, черных и рыжих, черно-коричневые пятна, чайные или персиковые пятна), а также и с голубоглазостью (оба голубые, один голубой или частично голубой). Иногда встречается грубая и волнистая шерсть на пояснице, крупе и хвосте, но это не считается дефектом - это недостаток, как слишком черная или с очень малым количеством пятен, почти белая собака.

В Англии и некоторых других странах проблема "пятен" решается при рождении. Таких щенков с XIX века гуманно усыпляют или в наше время, в крайнем случае, стерилизуют. Со слабослышащими, глухими и голубоглазыми поступают таким же образом, но после точного выявления порока. Поэтому не возникает опасности попадания таких собак в разведение.

Многие страны хотели бы называться родиной далматина.
Первые собаки такого типа и окраса изображались с III тысячелетия до н. э., со времен Древнего Египта и Греции в виде статуэток, настенной росписи, на изделиях из известняка и в средние века на полотнах художников разных стран. Аристотель упоминает в своих трудах о собаках, живущих в Индии, которые имеют белоснежный окрас с черными пятнами.
Принято считать, что далматины начали свой триумфальный путь с Адриатики, активно стали распространяться из стран Средиземноморья. Родиной далматина признана Югославия, что и было зафиксировано в стандартах породы. Теперь официальной родиной далматина признана Хорватия, на территории которой была расположена часть исконной Далмации.

С XIII по XVII века в рукописях исследователей географов упоминаются белые собаки с черным крапом, проживающие в разных местах, в том числе и в Далмации (пограничная область Югославии). Говорится о питомниках, где содержится более 500 собак этой породы. Далматины охотились, охраняли территорию и жилище, сопровождали хозяев в поездках и отлавливали грызунов на конюшне и во дворе.
Грациозная и неутомимая, универсальная охотничья и охранная собака с необыкновенно красивым окрасом стала необходимым элементом в жизни знати Далмации и других облас-тей. Некоторые из них изображали далматина на своих гербах.

Англичане же использовали далматина из-за отсутствия у него страха перед лошадью, как каретную собаку. Он отлично вписался в дворцовую жизнь, королевскую охоту и сопровождал двор и важных господ в дальних и ближних путешествиях. Развивая в нем "каретные" качества они решили отрегулировать рост далматина (тогда он составлял от 50 до 70 см в холке), чтобы он мог при необходимости идти под каретой. Далматин должен был бежать протянув голову и шею между передней осью кареты и ее днищем. Поэтому рост англий-ского стандарта отталкивается от высоты передней оси экипажа. Если же далматин исследовал предстоящий путь, то он шел впереди лошадей, разгоняя встречающуюся на маршруте живность. Почуяв опасность, уходил вперед и издали оповещал кучера о том, что на дороге что-то не в порядке, а после выполнения своей работы становился снова под карету, шел возле лошадей или же вставал между лошадьми. До недавнего времени рабочим классом для далматина служил каретный "экзамен", сейчас эта работа далматина возрождается.

Названий у породы сменилось около двух десятков. Вот некоторые из них: тигровая собака (по древнеиндийскому эпосу далматин произошел от любви собаки и бенгальского тигра), бенгальский бракк, ситцевая собака, малый далматский дог, цирковая собака, далмацкая пограничная собака, каретная собака, далматинец, далматин.

До 1994 года порода была причислена к 9 группе FCI (собаки-компаньоны), но теперь далматины в группе гончих собак и родственных им (6 группа FCI).